Debido al calor y la falta de lluvias, los niveles de muchos ríos en Europa están extremadamente bajos. Esto representa un problema no solo para la navegación, sino también para las centrales nucleares, que necesitan grandes cantidades de agua para su enfriamiento.
En varios países europeos, se ha reducido o detenido la producción de electricidad en las centrales nucleares. Esto se debe a los bajos niveles de los ríos y la consecuente escasez de agua de enfriamiento. En Hungría y Rumanía, las plantas nucleares han sido reducidas. Además, en Francia, se han cerrado reactores esta semana debido a las altas temperaturas.
La central nuclear de Cernavoda en el Danubio, que cuenta con dos reactores y es la única de Rumanía, ya ha cerrado uno de sus reactores anteriormente y ahora también el segundo. El operador Nuclearelectrica mencionó los procedimientos previstos “en caso de sequía severa”. Normalmente, esta planta genera cerca de una quinta parte de la electricidad del país.
Hungría teme escasez de electricidad
Es la primera vez que ambos bloques han tenido que ser cerrados debido a los bajos niveles del Danubio. Este río, que fluye desde la Selva Negra a través de diez países hasta el Mar Negro, ha alcanzado niveles récord desde mayo en algunos tramos debido a la falta de lluvias y a las sucesivas olas de calor, registrando un tercio de su nivel promedio de julio.
La planta de Paks, cuyos cuatro reactores son cruciales para el suministro eléctrico de Hungría, también se encuentra a orillas del Danubio. Allí, todos los reactores están siendo cerrados progresivamente, según anunció el primer ministro Peter Magyar. Un reactor ya había sido reducido el día anterior por falta de agua de enfriamiento del Danubio. Se espera que los otros tres bloques sean apagados en las próximas 24 o 72 horas.
Centrales hidroeléctricas en Austria reducidas
Magyar advirtió que, a más tardar el lunes, podría haber escasez de electricidad. Hungría está utilizando sus reservas energéticas e importando electricidad. Magyar instó a la población a ahorrar electricidad.
La sequía en la región se debe a la falta de lluvias y a la insuficiente agua de deshielo de los glaciares. También hay escasez de agua en casi todos los afluentes del Danubio en Alta Austria. En Austria, donde no hay plantas nucleares, las centrales hidroeléctricas están afectadas. Muchas de las más de 4,000 pequeñas centrales hidroeléctricas funcionan actualmente a un 50% de su capacidad o se han detenido por completo.
Francia cierra reactores
El problema del agua de enfriamiento en las plantas nucleares no es nuevo en otros países. Francia, en particular, ha sido gravemente afectada, dado que depende en gran medida de la energía nuclear y sufre intensas olas de calor. El miércoles por la noche, se cerró uno de los dos reactores de la planta de Golfech, a unos cien kilómetros al norte de Toulouse. La empresa energética EDF había desconectado el reactor para evitar calentar aún más el agua del río Garona.
Navegación también afectada
Los bajos niveles de los ríos también afectan al transporte de carga y de pasajeros, ya que las aguas bajas limitan la navegación. Cruceros en el Danubio de Passau a Viena se detienen anticipadamente. La empresa austriaca de gestión de vías fluviales viadonau advierte en su sitio web sobre puntos con especial baja profundidad de agua.
Esta semana, un crucero con casi 240 personas a bordo quedó varado en un banco de arena cerca del puerto rumano de Cetate. Se logró poner a salvo a todos los pasajeros. Los barcos de carga ahora solo pueden ser parcialmente cargados, lo que genera pérdidas.
El Rin, por su parte, ha registrado niveles históricamente bajos en algunos puntos. En Lobith, en la frontera alemana-holandesa, nunca se había registrado un nivel de agua tan bajo, según el ministerio holandés de agua e infraestructura.