Israel está en campaña electoral y, por primera vez, la inteligencia artificial (IA) también está marcando las campañas. Los investigadores temen no solo una influencia en el comportamiento electoral, sino también en la aceptación de los resultados electorales.
Gadi Eisenkot, adversario electoral de Netanyahu, aparece del brazo del presidente palestino Mahmud Abbas. Soldados israelíes izan la bandera palestina. “En el gobierno de Eisenkot se fundará un estado palestino”, dice el video creado por el equipo del ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, usando inteligencia artificial. Todo es completamente ficticio.
Pocas personas se enteran de la queja de Eisenkot ante la autoridad central electoral de Israel, pero el video se vuelve viral.
Video generado por IA en la cuenta del ministro de Finanzas de Israel, Smotrich.
¿Un peligro para la democracia?
Eso es lo que queda grabado en los votantes, advierte la influyente experta en IA Tehilla Shwartz Altshuler. “Hace seis meses pensábamos que podíamos reconocer videos de IA, si alguien tenía seis dedos, eso ya pasó. La avalancha de información es tan grande que no tenemos tiempo para mirar dos veces”, explica la investigadora.
Altshuler estudia el uso de inteligencia artificial en las elecciones en Israel y advierte que los contenidos de campaña generados por IA son difíciles de distinguir de los reales. “Lo que más me preocupa es qué pasará si, después de campañas generadas por IA, la mitad del país no cree en el resultado de las elecciones.” Si los israelíes no confían en el resultado electoral, sería un peligro real para la democracia. Podrían seguirse disturbios y caos.
El presidente de Israel, Izchak Herzog, ya ha hecho un llamado a la población y a los candidatos a evitar disturbios antes de las elecciones. “La elección no es una guerra civil”, apeló Herzog.
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Confusión y desaliento
Es la primera vez en la historia de Israel que una campaña electoral es manejada con IA. Las agencias de seguridad de Israel están especialmente preocupadas por la injerencia digital extranjera en las elecciones del 27 de octubre, dice Daniel Jacobs de la oficina del Defensor del Pueblo de Israel. La institución independiente señala deficiencias estatales y critica que las autoridades israelíes no se han preparado adecuadamente para el impacto de la IA en las elecciones. “Actores como Irán intentan mediante el internet alcanzar una alta difusión con información falsa”. El objetivo del régimen de los mulás es dividir aún más la sociedad israelí.
Estas campañas pueden confundir a los votantes o desalentarlos de acudir a las urnas. Jacobs advierte no solo sobre la desinformación en línea, sino sobre redes de bots y cuentas falsas que ocultan su verdadera identidad. La oficina del Defensor del Pueblo solicitó al gobierno crear un sitio web donde el público pueda reportar violaciones de IA. Hasta ahora, no se ha hecho nada.
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Manipulación sin precedente de votantes
Cuando los chatbots de IA recogen información a través de perfiles o sitios web falsos, la desinformación puede propagarse a una velocidad alarmante, explica Altshuler. Es especialmente problemático que los chatbots sostengan conversaciones muy personales con votantes individuales a través de chats, mensajes de WhatsApp o incluso como voces falsificadas que llaman al votante.
“Imaginen que una madre árabe-israelí recibe una llamada de WhatsApp la mañana de las elecciones con una voz artificial que le dice que hay disturbios en el lugar de votación, que cuide de sus hijos y no vaya a votar. Estamos hablando de una manipulación de votantes sin precedentes.”
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¿Y si las voces de los imanes son falsificadas?
Los bots incluso verificarían si los mensajes electorales llegan a sus públicos objetivo y adaptan los mensajes una y otra vez a la situación personal de cada votante. Ella señala que todos en Israel son susceptibles a falsificaciones de IA, sean seculares, religiosos, ultraortodoxos o árabes israelíes, cuyas votaciones podrían ser decisivas.
Porque la competencia será reñida entre los rivales Netanyahu y Eisenkot, quien ha ganado mucho terreno en las encuestas. Altshuler añade: “He advertido a algunos representantes de comunidades árabe-israelíes sobre voces y mensajes falsos. Dijeron, ‘Está bien, tenemos imanes en las mezquitas que aclararán esto’. Y yo dije: ‘¿Y si las voces de los imanes son falsificadas?'”
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Luchar duro, pero no mentir
Técnicamente, la IA en la campaña electoral ya casi no conoce límites. Pero, ¿dónde están los límites éticos? ¿Y están las partes y los equipos de campaña conscientes de ello?
Para Moshe Klughaft, uno de los estrategas de campaña más influyentes de Israel, hay reglas claras en la campaña, con o sin IA: es aceptable atacar duramente al oponente, pero no se debe mentir a la población. “La línea se cruza cuando copian a un adversario político y le hacen decir algo que nunca dijo”, añade Klughaft. Los partidos deberían etiquetar claramente los videos, imágenes y voces generados por IA, exige Klughaft.
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¿Qué logra una ley?
Esto es precisamente lo que establece una legislación transitoria recientemente aprobada en el parlamento israelí, en la que colaboró la investigadora de IA Altshuler. Inicialmente válida por un año, luego deberá ser prolongada.
Sin embargo, en el más reciente video de campaña con IA del primer ministro de Israel, Netanyahu, no se ve ninguna etiqueta, lamenta Idan Ring de la Asociación de Internet de Israel. El video de IA del primer ministro causó mucho revuelo porque atacaba de manera despectiva al mayor rival de campaña Eisenkot: Eisenkot corre con los brazos abiertos hacia un joven que se parece a su hijo, pero luego se lanza a los brazos de Mansour Abbas, el líder del partido árabe Raam. Lo macabro: el hijo de Eisenkot murió el 7 de octubre luchando contra terroristas de Hamas en Gaza.
“Creo que la autoridad electoral pedirá a Netanyahu que elimine el video no etiquetado. Pero eso no importa. Antes de eso, muchas personas lo habrán compartido. Es viral y está en las mentes de las personas”, dice Ring. El comunicador habla de un laboratorio de propaganda. No se trata solo de la primera campaña con IA en Israel, sino de la primera elección de spam con IA.
Lo llama “Slopaganda”, una mezcla de las palabras desperdicio y propaganda. Se trata de videos ridículos diseñados para llegar a los propios votantes, provocar al lado contrario y deshumanizarlos.
Video generado por IA en la cuenta de X de Benjamin Netanyahu.
Un poco más extremo cada día
La investigadora de IA Tehilla Shwartz Altshuler encuentra perturbador que los mensajes en línea se vuelvan más extremos cada día. Advierte que el 80% de la población en Israel ya utiliza chatbots, que, si acceden a sitios web falsificados, pueden propagar información errónea en un abrir y cerrar de ojos.
Sus investigaciones han revelado que las personas no cambian su opinión política por los videos de IA. “La pregunta será: ¿Habrá alguien que deje su hogar para ir a votar?”
Para suprimir el voto de los electores, la IA puede ser muy útil, dice Altshuler. La experta recomienda a las personas en Israel y en otros lugares que sean críticos con las noticias en línea, que hablen con personas reales sobre los contenidos de las elecciones y, sobre todo, que vayan a votar.