Han pasado cinco años desde que el Humboldt Forum de Berlín abrió sus puertas al público. Se esperaba que fuera un espacio de debate, un lugar para abordar el colonialismo. ¿Se han cumplido estos objetivos?
La canoa Luf es una de las piezas más espectaculares del Humboldt Forum, pero también una con una historia significativa: la canoa de outrigger fue traída desde la isla Luf en la actual Papúa Nueva Guinea a Alemania en un contexto de opresión y violencia colonial. En el Museo Etnológico del Humboldt Forum, su historia se examina críticamente.
Klaus Fisching de Dortmund está aquí como visitante por primera vez. Dice que muchas de las cosas que sucedieron entonces son, desde la perspectiva actual, un crimen enorme. “Es bueno que esto se exhiba y se haga visible,” afirma.
La persistente controversia sobre el arte robado durante la colonización
Hace cinco años, el Humboldt Forum abrió sus puertas al público. Ya antes de su apertura, surgieron debates y controversias sobre este centro cultural y museo: la simbología de la arquitectura prusiana del reconstruido palacio de Berlín en el centro de la ciudad fue objeto de críticas, al igual que los planes para mostrar las colecciones etnológicas de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano allí, y la cuestión de cómo tratar el arte robado durante la colonización.
Para la apertura en 2021, se planificó hacer cosas de manera diferente: se conceptualizó como un espacio de debate, lugar para abordar el colonialismo y para la sociedad urbana. La entonces ministra de Estado para la Cultura, Monika Grütters (CDU), lo describió incluso como un “museo de un nuevo tipo” que debería facilitar el diálogo pacífico entre las naciones. ¿Se ha logrado todo esto?
Uno de los puntos de discordia fue la canoa Luf de Papúa Nueva Guinea.
Críticas sobre relevancia y orientación
Cinco años después, algunos opinan que las promesas aún no se han cumplido. Para Volker Hassemer, exsenador de cultura de Berlín de la CDU y actualmente activo en la Fundación Zukunft Berlin, falta relevancia en el lugar como espacio de diálogo internacional. “La idea principal, la visión del Humboldt Forum, era más amplia”, dice. No solo debía presentar culturas, sino también activarlas. “Eso no está ocurriendo de manera consistente en este momento. Las culturas del mundo no sienten que es un espacio para expresarse aquí.” Él desea un espacio cultural de debate de relevancia internacional.
Desde la Fundación Zukunft Berlin, una coalición para el compromiso cívico, se exige por tanto un mandato político más claro para el Humboldt Forum y una estructura de liderazgo más definida. Hasta ahora, el Humboldt Forum es una colaboración entre la Universidad Humboldt, la ciudad de Berlín y la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, bajo la dirección de la Fundación Humboldt Forum, aunque esta no puede tomar todas las decisiones.
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El aniversario: “Éxito y punto de inflexión”
El actual ministro de Estado para la Cultura, Wolfram Weimer (independiente), también se ha expresado con motivo del aniversario. A la agencia de noticias dpa, Weimer comentó que el aniversario es, en general, un éxito, pero también un punto de inflexión. “Las fases de fundación y desarrollo están completas. Ahora comienza la tarea más exigente.” Ahora, la institución puede convertirse en una “entidad con una identidad común.” Las declaraciones de Weimer reflejan al menos una voluntad de cambio.
Hartmut Dorgerloh, director general de la Fundación Humboldt Forum, se muestra satisfecho con el desarrollo. “El Humboldt Forum no es, seguramente, el centro del mundo, pero ciertamente es un lugar para el entendimiento sobre cuestiones importantes,” dice. Se enfrentan con gusto a la crítica, pero es importante aclarar que los temas tienen un vínculo muy específico con el presente. En el Humboldt Forum se realizan muchas actividades que reúnen culturas y que también son bien recibidas por el público.
Escepticismo persiste a pesar de buenas cifras de visitantes
En el año pasado, alrededor de 3,3 millones de personas visitaron el Humboldt Forum, aunque en esta cifra se incluyen todos los visitantes, incluso aquellos que solo pasaron por el patio. El 60 % de los visitantes eran turistas. Hubo 634.000 personas en las exposiciones y 132.000 en los eventos, haciendo del Humboldt Forum uno de los lugares culturales más visitados en Berlín.
Para la periodista cultural Nicola Kuhn del Tagesspiegel de Berlín, que ha seguido al Humboldt Forum durante años, aún no se ha integrado del todo en la ciudad. El Humboldt Forum se ha convertido en un gran atractivo para los turistas, dice. “Pero no veo que haya aceptación en la escena cultural. Básicamente, todos en el ámbito cultural tienen un cierto escepticismo.”
El debate sobre la arquitectura continúa
Aun persisten ciertos recelos, probablemente relacionados con su historia: decenas de miles de artefactos de las colecciones etnológicas de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano llegaron a Alemania durante el período colonial. Que se exhiban precisamente en una arquitectura prusiana sigue siendo visto críticamente por muchos.
Noa K. Ha, directora científica del Centro Alemán para la Investigación de Integración y Migración, ve en esto una contradicción irresoluble. “Es un gesto arquitectónico colonial-revisionista,” dice. La fachada del edificio celebra implícitamente el colonialismo alemán, incluso si en el interior se planean exposiciones críticas. Ella aboga por un manejo crítico de la fachada, por ejemplo, retirando partes de ella o rediseñándola simbólicamente.
Sin embargo, también se han logrado cosas positivas a través del Humboldt Forum. Se han impulsado debates importantes en la sociedad. “La conexión entre la historia colonial y el racismo solo la conseguimos realmente con la decisión de construir el Humboldt Forum,” dice ella. También evalúa positivamente los esfuerzos en el manejo de devoluciones, como la restitución de los bronces de Benín, robados en la actual Nigeria.
Bloqueo en más devoluciones
A pesar de esto, los esfuerzos no deberían disminuir cinco años después de la apertura. “Se podría tener la impresión de que se dice: Sí, ya hemos tratado la historia, también hemos devuelto los bronces de Benín,” dice ella. “Los bronces de Benín son solo la punta del iceberg.” Ella exige que de manera proactiva y amplia se restituyan los bienes culturales robados y que se profundice en la investigación de sus orígenes.
Según la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, que gestiona las colecciones etnológicas en el Humboldt Forum, ya se ha logrado mucho. Hay una serie de decisiones de restitución, pero aún no se han implementado debido a complejos procesos de negociación. La investigación sobre los orígenes de los objetos puede seguir ampliándose, pero se necesitan recursos financieros apropiados para ello.
Pese a todo, el Humboldt Forum sigue siendo, cinco años después de su apertura al público, un lugar muy debatido y controvertido. En cinco años se han iniciado muchas cosas, pero aún hay mucho en desarrollo.