Más de 2.000 muertos han sido recuperados después del terremoto en Venezuela, y decenas de miles están desaparecidos. La catástrofe obliga a familiares y rescatistas a un doloroso equilibrio entre la logística amarga y la necesidad de una despedida digna.
Un cadáver tras otro en fila. Empaquetados en envolturas plásticas para retener el olor. No obstante, el olor a descomposición aún se siente en el aire. Un espacio abierto en el puerto de La Guaira, justo al lado de los contenedores de barcos, se ha convertido rápidamente en una morgue improvisada al aire libre.
Tres históricos silos de grano se elevan hacia el cielo azul. Son las ocho de la mañana. Johann Pérez coordina el sitio improvisado. Los cuerpos primero fueron acumulados en un hospital. “Pero debido a que es una instalación de salud, tratamos de trasladarlos aquí para evitar la contaminación del hospital”, explica el forense y policía.
Miles de familiares utilizan actualmente el puerto como punto central para buscar e identificar a miembros de sus familias desaparecidos. Se han dispuesto sillas para ellos frente al gran portón de acero. Camionetas con donaciones privadas pasan rápidamente por la carretera, llenas de alimentos y agua para los incontables desamparados. Por lo demás, todo está muy tranquilo.
Ataúdes se apilan en un camión
Sentimiento de impotencia
Entre los que esperan se encuentra Mariela Corpas. Ya tiene certeza de que los cuerpos de sus abuelos serán llevados aquí y espera para poder despedirse. “Realmente no se lo deseo a nadie”, dice. “Es horrible. Es agotador, frustrante. Te sientes tan impotente”.
La búsqueda de sus abuelos fue un calvario a través de las autoridades, sin red de telefonía móvil operativa. “Preguntas en un lugar y te envían al siguiente”, se queja Mariela. Al final, nunca se obtiene una respuesta clara. Todos están desesperadamente buscando. “Naturalmente, se crea caos”. No había nadie que tomara las riendas de la organización.
Johann Pérez también parece cansado. En la situación de desastre, él mismo se siente impotente. Lo más difícil es no poder ayudar como realmente se quisiera. “Porque a veces estamos con poco personal, los recursos son escasos, o nosotros mismos y nuestras familias estamos afectados”, explica el forense.
Hemos perdido a muchos familiares. No es fácil, pero debemos dar respuestas, debemos hacer algo.
Bolsas con cadáveres alineadas al aire libre
“Nadie sabe nada”
Una anciana sale por el portón de acero de nuevo al exterior. La mujer de 80 años no ha encontrado a su hijo aquí. Ha pasado tanto tiempo desde el terremoto. Nadie sabe nada, dice desesperada. Ni los hijos ni los nietos de su hijo. Las lágrimas ruedan por su rostro.
Durante tres días, no se le permitió pasar al área del terremoto. Las autoridades justificaron los bloqueos de carreteras oficialmente por la seguridad y la priorización de los vehículos de rescate. Para los familiares, la militarización de la región significó principalmente días de incertidumbre.
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Esperanza de milagros
Aquí en el puerto de La Guaira, el traslado de los muertos continúa sin cesar. A menudo, los cuerpos son casi irreconocibles, dice el forense Pérez.
En tales casos, se toma una foto con fines de identificación y al cadáver se le asigna un número. Luego, se traslada a una fosa común, donde se le designa un lugar específico. Si alguien reconoce el cuerpo más tarde, esa persona tendrá acceso a ese lugar y podrá recoger los restos de su familiar.
Una semana después del terremoto, se busca principalmente entre los escombros a los muertos. Después de siete días sin agua, la probabilidad de encontrar sobrevivientes disminuye con cada hora que pasa. “Esperamos milagros”, dice Johann Pérez con énfasis. “Aquí ya hemos vivido muchos”. Los rescatistas en La Guaira continúan esperando tales excepciones.
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