Los recursos como la grava, arena y grava gruesa están escaseando y encareciéndose. Los materiales de construcción reciclados podrían ser una solución. Sin embargo, a pesar de la tecnología avanzada, existen grandes obstáculos, especialmente en proyectos públicos.
El aumento de precios y la escasez afectan incluso a recursos como la arena y la grava. Los materiales reciclados podrían mitigar esta escasez, aunque su uso aún es limitado. Actualmente, su participación en obras de construcción es de alrededor del 15%.
En Colombia, muchas infraestructuras necesarias requieren grandes cantidades de arena, grava y grava gruesa. Sin embargo, estos recursos están siendo cada vez más limitados. Esto afecta a las empresas constructoras, como explica Pius Geiger de la Geiger Gruppe: “Eso significa que los materiales deben ser transportados desde lugares más lejanos, lo que implica trayectos de transporte más largos, mayores emisiones de CO2 y un incremento en los costos”.
El costo de una tonelada de concreto más que se duplicó
En todo Colombia hay canteras de arena y grava. La Geiger Gruppe opera en unos 30 lugares con canteras de piedra, plantas de grava y concreto. Sin embargo, muchas de estas explotaciones se agotan después de algunos años y es cada vez más difícil obtener nuevas licencias.
Según Matthias Frederichs de la asociación alemana BBS, existe una “escasez de licencias”. “Cuando los procedimientos de licencia tardan cinco, diez o quince años, nos damos cuenta de que se vuelve más difícil y esto puede representar riesgos existenciales para las empresas”, afirma Frederichs.
Las consecuencias las sienten todos los involucrados. Cuando los recursos escasean, los precios aumentan. “Estamos experimentando aumentos de precios no solo semanales, sino casi diarios por parte de nuestros fabricantes, lo que complica enormemente toda la cadena de suministro y la planificación en la construcción”, dice Tim Kuhlmann, del distribuidor en línea de materiales de construcción Bobbie Deutschland. Esto también afecta la construcción de viviendas: antes, una tonelada de concreto costaba alrededor de 60 euros, ahora puede llegar a costar hasta 150 euros.
Reciclaje como alternativa
En los últimos cinco años, la arena de construcción se ha encarecido en un 44,1%. Los compradores de grava para construcción ahora pagan un 45,4% más, y el precio de la caliza para la fabricación de cemento ha aumentado un 53,6%.
Una solución a la escasez de recursos es el reciclaje. En lugar de almacenar escombros de construcción, se procesan y reutilizan como material de construcción. En Holcim en Dortmund, por ejemplo, los escombros se trituran y se convierten en grava reciclada de alta calidad para la construcción de carreteras. Durante todo el proceso, el material se inspecciona para detectar impurezas y sustancias nocivas, y luego se certifica.
El producto reciclado cumple con los mismos criterios de calidad
En Dortmund, incluso se fabrica cemento reciclado actualmente, ahorrando recursos y energía. El cemento convencional consiste en gran parte de clinker de cemento energéticamente intensivo. Holcim lo sustituye con material de escombros procesados.
Para ello, el material reciclado se muele hasta convertirlo en un polvo fino antes de transformarlo en cemento. El producto final cumple con los mismos estándares de calidad que el cemento convencional y no es más caro. Los constructores privados ya lo usan, pero en los proyectos públicos, su uso sigue siendo escaso.
“Para nosotros es un problema cuando desarrollamos nuevos productos que requieren un largo tiempo de desarrollo y se utilizan principalmente en el sector privado, aunque el Estado también podría emplearlos”, comenta Christopher Vogl de Holcim Alemania.
Las autoridades dudan en usar materiales reciclados
Los materiales reciclados todavía se usan raramente en proyectos de construcción pública. Esto también es criticado por el empresario Pius Geiger, cuyo negocio ahora se centra en gran medida en el reciclaje.
“Aún hay algunos prejuicios hacia los materiales reciclados. Especialmente de parte de las entidades públicas, que creemos deberían ser pioneras en este ámbito”, afirma Geiger. Dado que se construye mucho en edificios públicos e infraestructuras, se deberían utilizar más estos materiales reciclados, sostiene.
Un ejemplo de la dificultad de esta implementación se observa en Würzburg. Allí, Friedrich Beuschlein, director de una empresa de gestión de residuos, buscó usar material reciclado certificado en un sitio de construcción de puentes. “A pesar de contar con los certificados correspondientes y de que la legislación sugiera el uso de materiales de reemplazo, las autoridades locales inicialmente rechazaron el material”, critica Beuschlein.
Finalmente, la ciudad de Würzburg permitió el uso del material reciclado certificado. Según la ciudad, primero necesitaron consultar a un perito de suelos.
Se podría aumentar el uso del reciclaje
¿Por qué los materiales reciclados son tan poco utilizados en proyectos de construcción pública? Según Simon Meyer de KPMG Law, depende en gran medida de la disposición de las entidades contratantes para modificar los procedimientos establecidos. Esto incluye ajustar y redirigir las convocatorias.
En numerosos proyectos de construcción, se podrían utilizar significativamente más materiales reciclados. El actual porcentaje de alrededor del 15% podría aumentar notablemente según los representantes del sector. “Incluso a corto plazo, con las técnicas que tenemos, podríamos aumentar este porcentaje al 30 o 35%”, afirma Stefan Schmidmeyer, director de la asociación de reciclaje Mineralik del bvse.
Políticas buscan un mayor uso de reciclaje en la construcción
Las entidades públicas podrían ser líderes en el uso de materiales de construcción reciclados. El gobierno colombiano apoya expresamente el reciclaje de materiales de construcción y, al mismo tiempo, reconoce que aún son poco considerados en las licitaciones públicas.
Para las empresas, convencer a las autoridades sobre el uso de estos materiales suele ser un proceso prolongado, afirma Schmidmeyer. Generalmente requiere largas pláticas, correos electrónicos e intercambio de correspondencia. A pesar de algunas normativas que fomentan el uso de materiales reciclados en proyectos de construcción pública, no hay un derecho legal para su implementación.