La revista Focus otorga un sello para médicos que pueden promocionar pagando una tarifa. La Zentrale de Competencia considera esto inadmisible y ha logrado un éxito ante el Tribunal Federal de Justicia.
La revista Focus Gesundheit promete orientación en la búsqueda de médicos y publica listas anuales de médicos. Además, los doctores pueden obtener el sello de “Top Médicos” o “Recomendación Focus”. Si los médicos pagan aproximadamente 2,000 euros a Focus, pueden promocionarse usando un distintivo de recomendación.
La Zentrale de Competencia, una asociación de la economía alemana que promueve la competencia leal, considera inadmisible la concesión de estos sellos y ha demandado los sellos otorgados en 2020 y 2021.
Según ellos, Focus crea una falsa impresión de que detrás de la concesión del sello hay una evaluación objetiva por una entidad neutral. El sello se asemeja a un certificado de prueba, como los conocidos de Stiftung Warentest, pero se basa principalmente en valoraciones subjetivas.
Reglas estrictas en la publicidad de salud
Ante el más alto tribunal civil de Alemania, el Bundesgerichtshof (BGH), la Zentrale de Competencia ha tenido éxito.
Thomas Koch, presidente del Primer Senado Civil del BGH, afirmó durante la sentencia que “en la provisión pagada de sellos de prueba a médicos para fines publicitarios, se deben establecer estrictos requisitos”. Esto se aplica tanto al procedimiento de prueba subyacente como al diseño del sello.
Estos requisitos estrictos deben proteger a los consumidores en la publicidad sobre el importante tema de la salud. En la publicidad relacionada con la salud, es crucial la “exactitud, claridad y transparencia del mensaje publicitario”, aclaró Koch.
El sello médico de Focus puede ser engañoso
Ante el Tribunal Regional Superior de Múnich, Focus había obtenido un fallo favorable. Sin embargo, el BGH considera que la instancia previa no evaluó correctamente un punto importante: que en los sellos médicos de Focus juegan un papel las valoraciones subjetivas.
El presidente del Senado, Koch, subrayó que el Tribunal Regional Superior de Múnich había determinado que los juicios de pruebas de Focus se basaban, entre otras cosas, en “recomendaciones de colegas, auto-declaraciones de los médicos sobre sus servicios de tratamiento y valoraciones de pacientes”. “Los logotipos de prueba, sin embargo, no revelan sobre qué criterios se basó el juicio de la prueba y en qué valoraciones subjetivas se fundamenta”, añadió Koch.
Por lo tanto, no queda claro sobre qué criterios se basa el juicio de la prueba y cómo se llega exactamente a que un médico reciba una recomendación de Focus. Así, los sellos médicos de Focus pueden ser calificados de engañosos. Focus, al proporcionar los sellos, puede haber creado un “riesgo de inducir a error a los consumidores”. Esto constituiría una violación del derecho de competencia.
La libertad de prensa no contradice las estrictas reglas de publicidad
Corresponde ahora al Tribunal Regional Superior de Múnich volver a examinar este asunto, teniendo en cuenta las estrictas directrices del Tribunal Federal de Justicia.
A la luz de estas directrices, parece claro que los sellos médicos de Focus, en su forma actual y bajo el procedimiento actual, probablemente ya no sean permitidos. El BGH también decidió que no infringe la libertad de prensa de las empresas de medios cuando se aplican estrictos requisitos a la publicidad de salud.
(Número de expediente: I ZR 130/25)