Los robots humanoides se consideran un mercado futuro. Actualmente, China lidera en la producción de máquinas que se asemejan a los humanos. Ahora, Estados Unidos impone una prohibición de importación de modelos extranjeros, debido a preocupaciones de espionaje.
El gobierno de Estados Unidos ha prohibido la importación de robots fabricados en el extranjero que puedan moverse de manera autónoma. Según lo anunciado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), modelos futuros de robots bípedos y cuadrúpedos solo se permitirán con un permiso especial, como uno del Departamento de Defensa. Esta medida afectará principalmente a fabricantes chinos, bloqueando su entrada al mercado estadounidense y protegiendo a los desarrolladores locales de la competencia extranjera.
La FCC destacó las capacidades de red de los robots como principal razón para esta decisión, señalando que podrían ser usadas para espionaje o vigilancia de ciudadanos estadounidenses, además de permitir el control remoto de los robots. Los modelos existentes que ya cuentan con la aprobación de la FCC podrán seguir siendo importados y utilizados.
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Excepción para robots de producción industrial
El gobierno estadounidense define como robots móviles a aquellos dispositivos técnicos que pesan más de dos kilogramos, pueden moverse de manera autónoma, esquivar obstáculos, y cuentan con sensores, conexión a redes y software de navegación autónoma. Esta descripción podría aplicarse a modelos avanzados de robots de limpieza.
Este es un campo en el que los proveedores chinos superaron al pionero estadounidense iRobot. Los robots estacionarios para la producción industrial están exentos de dicha prohibición.
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Competencia con China por el mercado del futuro
Se considera que los robots humanoides bípedos y los modelos cuadrúpedos, que recuerdan a perros grandes, son un negocio de futuro fundamental. Muchas empresas en Estados Unidos y China están trabajando en este ámbito. Por ejemplo, algunos robots de la empresa Figure AI, con sede en Silicon Valley, se utilizan para tareas simples en líneas de producción. Elon Musk, jefe del fabricante de automóviles eléctricos Tesla, planea iniciar la producción del robot Optimus este año, al que ya califica como “el mayor producto de todos los tiempos”.
China domina el mercado de robots humanoides. Los analistas estiman que alrededor del 85 por ciento de los robots humanoides en el mercado mundial provienen de China. El anuncio de la FCC podría agravar las relaciones tensas entre Washington y Pekín.
El gobierno chino respondió indignado, rechazando la expansión del concepto de seguridad nacional para reprimir a las empresas chinas, según la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning. Afirmó que el proteccionismo no favorece la competitividad de Estados Unidos y perjudica a los consumidores estadounidenses. Mao indicó que China tomará las medidas necesarias para defender los intereses de sus empresas.
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Prohibición también para inversores
Además de los robots, la FCC también prohibió la importación de inversores, un componente central de las plantas de energía solar. Los inversores convierten la corriente continua generada por los módulos solares en corriente alterna, que se puede inyectar en la red eléctrica pública.
Esta prohibición afectará principalmente a los proveedores chinos, quienes dominan el mercado mundial. La FCC citó riesgos asociados a la conectividad de red, que podrían permitir que la tecnología se apague o se utilice para recopilar datos.