Las Islas Lofoten en Noruega imponen un impuesto para combatir el “sobreturismo”
Estacionamientos abarrotados, autocaravanas en los campos, basura en los bordes de las carreteras: las Lofoten llevan años sufriendo por la excesiva cantidad de turistas. Un impuesto turístico busca mitigar el problema, aunque no todos creen que la medida sea efectiva.
Cuando el agricultor Anders Nilsen se dirige a su campo durante el verano, siempre se pregunta: ¿Estarán mis cultivos intactos o habrán sido nuevamente aplastados por autocaravanas?
Su campo está justo enfrente de una playa popular en las Lofoten: “Si no coloco una señal en el acceso, de repente aparecen 100 o 200 caravanas en mi terreno. La gente cree que el área no se está usando y simplemente la invaden para acampar. Al hacerlo, destruyen el alimento para nuestros animales.”
Demasiadas autocaravanas: En las Lofoten, el descontento por el creciente turismo es grande.
“Antes solo venían algunos turistas alemanes”
Pocas regiones ejemplifican tanto el auge del turismo como las Lofoten. Más de un millón de visitantes llegan cada año a este grupo de islas, que cuenta con solo alrededor de 25,000 habitantes. Especialmente durante los meses de verano, las carreteras, los estacionamientos y los senderos alcanzan su límite frecuentemente.
En días calurosos de verano, se producen situaciones caóticas cerca de sus campos, comenta el agricultor Nilsen. Las caravanas se amontonan en las estrechas carreteras, los autos bloquean las áreas de paso. “Antes solo venían algunos turistas alemanes. Hoy en día, personas de todo el mundo nos visitan.”
Ninguna vía libre: En verano, tantas personas desean experimentar la naturaleza en las Lofoten que las carreteras y los estacionamientos se vuelven insuficientes.
Las comunidades exigieron una solución durante años
El hecho de que las comunas ahora puedan imponer un impuesto turístico es el resultado de un largo debate político. Tras años de discusiones, el parlamento noruego aprobó este año una ley al respecto.
Esta permite a las comunas particularmente afectadas por el turismo imponer un impuesto turístico. Pueden exigir hasta un tres por ciento adicional sobre el precio de las pernoctaciones.
El agricultor Anders Nilsen ha visto autocaravanas en su campo destruyendo las plantas.
“Construiremos más sanitarios”
Sin embargo, probablemente el monto se comenzará a cobrar recién a partir de enero de 2027, ya que las comunas deben desarrollar planes para demostrar que los ingresos se destinan exclusivamente a infraestructuras turísticas.
Para muchas comunas en las Lofoten, esto representa un paso importante. Hasta ahora, han tenido que cubrir gran parte de estos gastos con sus propios fondos. En la comuna de Vågan, recientemente se instalaron sanitarios adicionales en senderos populares.
Otras inversiones seguirán gracias al impuesto turístico, explica la vicealcaldesa Marit Olsen: “Construiremos más sanitarios. Además, queremos construir más senderos y crear estacionamientos para que tanto turistas como habitantes tengan suficiente espacio.”
Solo una señal puede impedir que los campistas ilegales estacionen sus vehículos en los campos.
Los huéspedes de hoteles pagan – Los campistas ilegales inicialmente no
La reforma no es completamente indiscutida. El impuesto turístico se aplica inicialmente solo a las pernoctaciones pagadas, como en hoteles, apartamentos de vacaciones o campings. Quienes pernoctan gratis en estacionamientos con autocaravanas o acampan salvajemente no deben pagar el impuesto al principio.
En esto muchas comunas ven una debilidad de la ley. Pues particularmente las autocaravanas y los campistas ilegales generan altas cargas en muchos lugares sin contribuir a los costos.
Incluso partes del sector hotelero ven críticamente la nueva regulación. Temen desventajas competitivas porque precisamente los huéspedes que ya eligen alojamientos regulares y gastan dinero en las regiones son quienes cargan con los costes adicionales.
Entre la hospitalidad y la sobrecarga
La región se beneficia económicamente considerablemente del turismo. Hoteles, restaurantes y operadores de actividades al aire libre viven de los visitantes. El dueño de un hotel, Ola Skjeseth, por tanto, recibe a visitantes de todo el mundo. Sus alojamientos de vacaciones se construyeron a partir de antiguas cabañas de pescadores.
“En las Lofoten hemos aprendido a ser buenos anfitriones”, dice. Sin embargo, la cantidad de visitantes ha aumentado tanto que la infraestructura no puede seguir el ritmo. “Quien quiera experimentar este lugar exclusivo y hermoso, debería contribuir con un pago.”
Lofoten: impuesto al turismo en Noruega
Controversia sobre el derecho de acceso público
Para muchos lugareños, ya no se trata solo de dinero. Observan que algunos visitantes malinterpretan el derecho de acceso público noruego. Este permite moverse libremente en la naturaleza y acampar bajo ciertas condiciones, pero al mismo tiempo exige respeto por la naturaleza y la propiedad.
“Muchos turistas apenas conocen una palabra de noruego. Pero todos conocen el derecho de acceso público”, dice el agricultor Anders Nilsen. “Creen que este derecho les permite todo, cuando nunca fue pensado para que los turistas pudieran hacer lo que quisieran.”
Con el nuevo impuesto turístico, Noruega espera gestionar mejor el equilibrio entre el creciente turismo y la protección de su naturaleza. Si lo logra o no, se verá en los próximos veranos.