La coalición de gobierno en Alemania planea incrementar el impuesto al tabaco más de lo inicialmente previsto, argumentando que esta medida también protege la salud pública. Esta política sigue una larga tradición, aunque otros países han adoptado medidas incluso más severas.
A las afueras del Reichstag, donde próximamente se aprobará un aumento en el impuesto al tabaco por parte de la coalición de gobierno, apenas se ven fumadores. En cambio, muchos transeúntes apoyan la medida y esperan que los ingresos generados se destinen al sistema de salud.
El objetivo declarado de la coalición es fortalecer la protección de la salud mediante el incremento del impuesto al tabaco, ajustando al alza la subida previamente acordada por el gabinete federal.
Planeación del Gobierno para un mayor aumento del impuesto al tabaco
La medida contempla un periodo de cuatro años con aumentos regulares y “muy ambiciosos” en los impuestos a los cigarrillos, tabaco, cigarros, tabaco de pipa y cigarrillos electrónicos. Según la industria tabacalera, el costo de una cajetilla de 20 cigarrillos aumentará 40 céntimos cada año, alcanzando 9,10 euros el próximo año, 9,91 euros en 2028, 10,81 euros en 2029 y 11,78 euros en 2030.
La fracción parlamentaria del SPD considera estas medidas como una política de prevención consecuente. Su portavoz en temas de salud, Christos Pantazis, afirma que un mayor impuesto al tabaco ayudará a prevenir enfermedades relacionadas con el tabaco y aliviará a la comunidad de los costos derivados del tabaquismo.
Ingresos adicionales para el presupuesto
El gobierno federal pretende usar los ingresos adicionales, que para 2030 se estiman en 4,4 mil millones de euros, para cerrar brechas presupuestarias. El Ministro de la Cancillería, Thorsten Frei, menciona las concesiones financieras hechas a los estados en la reforma del seguro de salud como una de las razones de esta decisión.
En una entrevista matutina, Frei destacó recientes cambios a favor de hospitales y atención hospitalaria como parte de estas reformas.
Múltiples justificaciones
Los ingresos del impuesto al tabaco van directamente al gobierno central y no están vinculados a ningún fin específico. Históricamente, se han empleado diversos argumentos para justificar aumentos: desde la seguridad interna hasta la financiación del subsidio maternal, o para reducir costos energéticos.
En el pasado, durante momentos de necesidad económica, el gobierno ha optado por gravar a los fumadores. Por ejemplo, después de los atentados islamistas en los EE.UU. en 2001, se aumentó el impuesto al tabaco para financiar un paquete antiterrorista. El entonces Ministro de Finanzas sostuvo que aunque podría afectar a algunos, aseguraría los ingresos necesarios.
Figura destacada de la oposición, Guido Westerwelle, criticó esta política afirmando que “fumar para la seguridad y el combustible para la jubilación” no constituían una política financiera coherente.
Medidas drásticas en otros países
En ocasiones anteriores, ministros de salud alemanes han justificado incrementos del impuesto al tabaco con la necesidad de proteger la salud, argumentando que los ingresos obtenidos se podrían destinar a reducir las cotizaciones dentro del sistema sanitario.
En comparación, otros países han implementado medidas más estrictas para promover el cuidado de la salud. En el Reino Unido e Irlanda, una caja de cigarrillos puede costar aproximadamente 20 euros, en Noruega 18 y en Australia hasta 24 euros.