Cuando llegó el agua, fluyó imparable por calles y casas. Cinco años después de la inundación, los habitantes de Rheinbach en Renania del Norte-Westfalia mantienen viva la memoria. Y se preguntan: ¿Nos habrán olvidado?
Dos cascos de bomberos amarillos están junto a fotos en blanco y negro de dos compañeros del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Rheinbach. Ellos perdieron la vida durante la inundación. Sus compañeros los recuerdan cinco años después de su muerte.
Algunos familiares de las víctimas en Rheinbach, Renania del Norte-Westfalia, sienten que han sido olvidados, ya que su localidad rara vez es el foco cuando se habla de la catástrofe de la inundación. Muchas personas piensan en el Valle del Ahr, en lugares particularmente devastados, en imágenes que quedaron grabadas en la memoria colectiva. Pero en Rheinbach también el agua fluyó por las calles, casas y sobre el terreno de los bomberos. “Todavía se me pone la piel de gallina”, dice el líder del grupo de extinción, Peter Klein, mientras muestra fotos de aquella época.
Durante la inundación, las calles alrededor de la estación de bomberos en Rheinbach quedaron bajo el agua.
Una vela peregrina contra el olvido
Uno de los bomberos fallecidos era Josef Schwark, padre de Martin Rick. Fue sorprendido por la inundación en el sótano de la casa familiar. Pocos días después, uno de sus hijos iba a casarse por la iglesia. El dolor por la pérdida sigue siendo fuerte, dice Rick: “Mi padre era una persona muy cordial. Siempre tenía un oído atento, especialmente para los niños o el cuerpo juvenil de bomberos, donde él mismo era mentor”. Rick tiene algo claro: “No se debe olvidar”.
El nombre de su padre fue grabado en una gran vela peregrina, junto a los nombres de muchas otras víctimas de la inundación. La vela es llevada a diferentes localidades que fueron devastadas entonces. Es un símbolo contra el olvido.
Un símbolo contra el olvido: La vela peregrina con los nombres de numerosas víctimas de la inundación.
Klaus Jansen del “Equipo de Conmemoración”, una iniciativa de voluntarios, observa un sentimiento particular entre la gente de los lugares que no han recibido tanta atención: “Se sienten olvidados por la política. Se sienten también olvidados por la opinión pública”, afirma. Especialmente en localidades más pequeñas o menos conocidas, a menudo los afectados deben explicar qué fue lo que realmente ocurrió allí.
Para Jansen, esto es más que una cuestión de atención. Quienes han vivido una catástrofe y luego sienten que esa experiencia apenas es reconocida, experimentan en esencia una segunda traumatización. Para estas personas, la inundación está lejos de haber acabado.
Catástrofe de inundación 2021 Tras intensas lluvias, en la noche del 14 al 15 de julio de 2021, se produjo una inundación devastadora. Durante la misma, murieron 136 personas en Renania-Palatinado, 49 en Renania del Norte-Westfalia.
La infraestructura de toda una región fue destruida: decenas de miles de casas fueron arrasadas, escuelas dañadas, puentes destruidos, calles inundadas. Incluso cinco años después de la catástrofe, la reconstrucción en muchos sectores aún no está completa.
La reconstrucción sigue siendo “un enorme esfuerzo”
Daniela Hoffmann experimenta algo similar. Ella es la primera teniente de alcalde de la ciudad de Rheinbach y representante del alcalde. La noche de la inundación, estuvo junto con un colega atrapada en el ayuntamiento de Rheinbach y asumió directamente la gestión de crisis. Hoy en día, todavía le ocupa la reconstrucción: “Para mí es importante que no se olvide que incluso cinco años después de este fenómeno meteorológico, para todos los que están in situ trabajando en tareas de reconstrucción, sigue siendo un esfuerzo enorme”.
Mucho se ha logrado, pero mucho sigue pendiente. La ciudad calcula que se necesitan alrededor de 60 millones de euros para la reconstrucción. Parte de los fondos aún debe ser aprobada. Hasta ahora se han gastado aproximadamente siete millones de euros.
La inundación sigue siendo visible también en la escuela primaria. No necesariamente en muros destruidos, sino en proyectos aún no concluidos. Aún falta por construir un comedor. “La escuela aquí simboliza la reconstrucción. Exteriormente, todo está bien, pero los niveles inferiores ya no son utilizables, y detrás de escena, hay mucho trabajo de planificación para poder diseñar la extensión del necesario comedor”, dice Hoffmann.
De un total de 93 medidas, 37 se han completado. Los principales obstáculos son procesos burocráticos largos, recursos financieros limitados y personal insuficiente. Además, otras crisis, como la escasez de energía provocada por la guerra de Rusia contra Ucrania y una economía en constante crisis, también afectan el presupuesto municipal.
El plan no solo es restaurar la infraestructura, sino también hacerla más resistente y preparada para futuros eventos meteorológicos extremos. Muchos proyectos son, por tanto, muy complejos.
Aún más de la mitad de las medidas deben implementarse en Rheinbach.
La larga espera por las medidas
Así, la reconstrucción seguirá ocupando a la ciudad de Rheinbach durante varios años, aunque en términos de protección contra inundaciones, con mapas de intensas lluvias o un plan municipal de inundaciones e intensas precipitaciones, ya se han llevado a cabo acciones.
La mayor parte se financia a través de la ayuda de reconstrucción del estado de Renania del Norte-Westfalia y del gobierno federal en el marco de la promoción de reconstrucción. Si un proyecto va más allá de la reconstrucción, los costos los asume la ciudad de Rheinbach. Daniela Hoffmann también comparte el sentimiento de que el mundo a su alrededor ha olvidado un poco que este lugar también fue afectado por ese fuerte evento meteorológico.
La larga espera por muchas medidas implementadas preocupa a Martin Rick. Está seguro: su padre fallecido no estaría contento de saber que cinco años después aún hay tanto por hacer: “Cuanto más tiempo ha pasado desde el evento, más caen estas cosas en el olvido, y entonces decimos: sí, queremos hacerlo, pero quizás no lo hagamos hoy, sino mañana, y de mañana se convierte en pasado mañana.”