Mundo en Perspectiva

Ucrania: En ruta con la unidad de drones femenina

Hace unos años trabajaban como diseñadoras, en marketing o estudiaban en la universidad. Hoy forman parte de la primera unidad de drones completamente femenina de Ucrania, presionando cada vez más la logística de guerra de Rusia.

La radio del coche suena. El volante está cubierto con una funda de piel sintética de leopardo. En el techo del coche cuelgan parches militares. Hay símbolos de Hello Kitty y uñas pintadas de rojo cereza.

Cuatro mujeres recorren caminos irregulares en algún lugar del este de Ucrania. Se dirigen a un entrenamiento de vuelo, pero no revelan la ubicación exacta debido al peligro. Hace unos años, nada indicaba que se convertirían en soldados.

Oleksandra, conocida en la batalla como Smakolyk, estudió artes visuales en Suiza. Darja, cuyo nombre en clave es Hilka, trabajó en marketing para alimentos infantiles. Hwylja diseñaba empaques y materiales publicitarios como diseñadora gráfica. Titan soñaba con una carrera en televisión. Hoy controlan drones que atacan la logística y los puntos de mando rusos.

Sus nombres de combate son Karma, Hwylja, Smakolyk y Titan (de izquierda a derecha). Con su unidad de drones atacan objetivos que otras unidades ya no pueden alcanzar.

Objetivos a una distancia de hasta 300 kilómetros

Las mujeres forman parte de la primera unidad de drones exclusivamente femenina de la Guardia Nacional de Ucrania. Su misión a menudo comienza donde otras unidades no pueden llegar. Con drones de medio alcance atacan vehículos rusos, rutas de suministro y puntos de mando a una distancia de hasta 300 kilómetros. Son objetivos cuya destrucción busca dificultar el abastecimiento ruso y aumentar la presión sobre las tropas de Rusia.

“Cuando no estamos en misiones de combate, estamos en la retaguardia en campos de entrenamiento”, dice la piloto de drones Smakolyk. La joven de 24 años, sentada en un campo de girasoles en un secreto campo de entrenamiento, ha montado un catapulta para lanzar el dron de entrenamiento al cielo. Si es necesario, dice, los drones se modifican o se prueban explosivos durante estos entrenamientos.

Ensamblar el dron, revisar la electrónica, montar la catapulta, probar la conexión de radio: hoy las mujeres quieren entrenar su precisión de vuelo, quieren dejar caer drones desde grandes alturas sobre objetivos provisionales. Y quieren practicar el rápido montaje y desmontaje de todo el equipamiento. “Debe ser rápido”, dice Karma. Cuanto menos tiempo necesite la unidad para montar y desmontar en campo abierto, menor será el riesgo de ser detectada y atacada por pilotos de drones rusos.

Lo que funciona hoy puede ser inútil mañana

Pero no solo la velocidad en el campo es crucial. La guerra se ha convertido en un combate tecnológico implacable. Las frecuencias y alcances de radio cambian, los inhibidores se vuelven más potentes, el software debe adaptarse, las antenas modificarse, y las rutas de vuelo deben replantearse. Lo que funciona hoy, podría ser completamente inútil mañana, explica la comandante Hilka.

Para cada misión trabajan juntos los equipos de reconocimiento, ingenieros y varios equipos de drones. Detrás de cada ataque exitoso a menudo está el esfuerzo de docenas de personas.

El nombre de combate “Smakolyk”, que Oleksandra eligió, significa “golosina” en español. El nombre es intencionalmente ambiguo, dice ella. “Ahora les entregamos golosinas a los rusos”, comenta riendo.

Antes del gran ataque ruso en 2022, estudiaba en una escuela de arte en Suiza. Sin embargo, cuanto más tiempo pasaba, más se sentía en el lugar equivocado, dice ella. Mientras bombardeaban su tierra natal, se ocupaba del arte. Dejó sus estudios, regresó a Ucrania y se alistó voluntariamente. En la formación para reconocimiento aéreo conoció a Hilka y Titan. Juntas, forman hoy el núcleo de su nueva unidad.

En el frente entre hombres

El servicio de combate, la vida como soldado, durante mucho tiempo fue considerado dominio masculino. Solo desde 2018 las mujeres pueden participar en misiones de combate en el ejército ucraniano. Smakolyk conoce los prejuicios, las reticencias.

Cuando luchaba en unidades mixtas y llegaba a posiciones donde esperaban principalmente hombres, a menudo escuchaba la misma frase: que las mujeres no tenían lugar en el ejército. Hoy lo ve de otra manera: “Tan pronto como trabajamos juntas, dicen: realmente, las mujeres son muy resistentes”.

En el combate no cuenta el género, dice, sino si se puede confiar mutuamente. La confianza se desarrolla en el frente más rápidamente que en otros lugares. Hay que confiar en que el otro no te dejará bajo ataque.

Más de cuatro años después del inicio del gran ataque ruso, Ucrania enfrenta cada vez más un problema de personal. Muy pocos hombres se alistan ahora al servicio. Muchos han estado luchando durante años. Al mismo tiempo, el número de mujeres en el ejército crece. Actualmente, según las cifras ucranianas, más de 75,000 mujeres sirven en las fuerzas armadas, más del doble que en 2022.

Hasta el final de la guerra

Particularmente la guerra de drones altamente tecnificada ofrece tareas donde la fuerza física juega un papel menor que el entendimiento técnico, la precisión y la concentración. “Al principio era francotiradora”, dice la comandante Hilka. Sin embargo, no era lo suficientemente fuerte para las armas pesadas. Por eso empezó a trabajar con drones. Es un campo donde puede luchar de manera más efectiva.

Ella firmó un contrato militar voluntario, vinculado al final de la guerra. Quiere luchar, dice, hasta que pueda regresar a su hogar, la ciudad de Nova Kakhovka, actualmente ocupada por Rusia. Hasta que pueda visitar la tumba de su abuela allí.

Hwylja también se alegra de cada misión exitosa. No porque signifique destrucción, sino porque cada transporte ruso destruido detiene a los soldados que de otro modo atacarían posiciones ucranianas y avanzarían más en su país.

No saben qué harán después de la guerra

Por la noche, las mujeres regresan a su alojamiento. Viven juntas, trabajan juntas, luchan juntas. La unidad militar se ha convertido desde hace tiempo en una pequeña familia de reemplazo.

Con la vida de sus amigos fuera del ejército, las une cada vez menos. Mientras otros se casan, tienen hijos o cambian de trabajo, su vida transcurre entre misiones, alarmas y trincheras.

No saben qué harán después de la guerra. Por ahora apenas piensan en ello. Hasta entonces, las rutas de vuelo, las conexiones de radio y las órdenes de ataque determinan su vida. Y la esperanza de que cada dron lanzado pueda traer la guerra un poco más cerca de su final.