Desvalorización, fracaso y aislamiento: cuando los jóvenes caen en el desempleo, un nuevo comienzo puede ser difícil. En Pirmasens, un proyecto piloto busca ofrecer ayuda, con sanciones como última opción.
La pequeña ciudad de Pirmasens, ubicada al oeste de Renania-Palatinado, solía ser la capital del calzado de Alemania. En la década de 1960, había hasta 350 fábricas de zapatos, y uno de cada dos zapatos de calle vendidos en Alemania provenía de aquí. Sin embargo, desde los años 70, las importaciones baratas y la deslocalización de la producción a países con salarios bajos provocaron despidos masivos, y hoy en día, la tasa de desempleo en la ciudad es del 12,1%. A nivel nacional, la tasa era del 6,2% en junio.
Pirmasens es considerada una de las ciudades más pobres de Alemania. Muchos niños y jóvenes viven en familias donde nadie ha trabajado durante décadas.
Solo la red “Pacto por Pirmasens” atiende actualmente a 1,500 niños y jóvenes menores de 20 años. Los voluntarios de la red intentan inculcar valores como la puntualidad y la fiabilidad, brindándoles una estructura diaria regular a través de comidas saludables, apoyo en tareas escolares y acompañamiento en la vida cotidiana.
Quien pueda trabajar, debe trabajar
La ciudad, el centro de empleo y la agencia de trabajo persiguen un objetivo similar con el nuevo proyecto piloto “Trabajo. Obligaciones. Perspectivas”. En este, los jóvenes desempleados con una actitud de rechazo persistente serán obligados a realizar trabajos comunitarios, explica Peter Schwarz, gerente del centro de empleo de Pirmasens.
El proyecto está dirigido a jóvenes menores de 25 años que están saludables, reciben asistencia básica, no trabajan ni estudian ni realizan prácticas o formación, y que no desean cambiar esta situación. Actualmente, la ciudad cuenta 60 personas en este grupo. Normalmente, estas personas no asisten a citas obligatorias ni aceptan ofertas de asistencia o trabajo.
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Reducciones como último recurso
A partir del 1 de septiembre, la ciudad planea que estos jóvenes trabajen en la conservación de espacios verdes públicos, en el bosque o en tiendas de segunda mano durante 20 horas a la semana por al menos seis meses. Un trabajador social los acompañará durante este tiempo. Aquellos que participen recibirán además dos euros adicionales por hora a sus prestaciones básicas.
Peter Schwarz enfatiza que es importante para los responsables del proyecto que los jóvenes realicen un trabajo significativo. La esperanza es que los participantes vean el trabajo no como una carga, sino como algo que da sentido. Como resultado, podrían terminar por emprender una formación, un curso de idiomas o completar sus estudios.
Sin embargo, en Pirmasens no quieren confiar únicamente en la automotivación: aquellos que no asistan al trabajo serán recogidos por un trabajador social en su hogar. Aquellos que persistan en no participar podrían ver reducida su asistencia básica, aunque esto sería realmente el último recurso, señala Martina Sarter, directora de la Agencia de Trabajo de Kaiserslautern-Pirmasens.
“Ahorra costes enormes al sistema social”
Un proyecto similar ya existió en el distrito de Nordhausen en Turingia. Según cifras oficiales, de los 68 participantes allí, seis consiguieron después un empleo regular. Otros 36 jóvenes se negaron a participar y diez son ahora considerados no aptos para trabajar.
El administrador del distrito de Nordhausen, Matthias Jendricke (SPD), admite que inicialmente pensó que sería más fácil motivar a los jóvenes. Al mismo tiempo, señala que incluso si solo un joven encuentra empleo, se generan ahorros significativos para el sistema social a largo plazo.
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Wiebke Schindler, MDR, Tagesthemen, Das Erste, 07.11.2025 • 21:45 Uhr
Críticas a los proyectos
Sin embargo, también hay críticas hacia proyectos piloto como los de Nordhausen y Pirmasens. Los críticos a menudo los califican de manera generalizada como “trabajo forzado”.
Heinz Müller, del Instituto de Investigación en Pedagogía Social en Mainz, aboga por una visión más matizada. Aunque considera problemática la postura de que “quien recibe prestaciones del estado debe ‘trabajarlas'”, advierte contra etiquetar a los jóvenes que se niegan como “perezosos”. A menudo, hay problemas más profundos detrás de tal comportamiento, como experiencias prolongadas de fracaso, situaciones de vida inestables o problemas de adicción.
Müller también señala que si se logra transmitir a los participantes, incluso mediante sanciones, que son necesarios y que su trabajo es importante, existe la oportunidad de romper el círculo vicioso de desvalorización, fracaso, aislamiento y falta de perspectivas.
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No obstante, Müller no considera estos proyectos como una panacea. Solo pueden ser una herramienta pedagógica entre muchas, y no todos los jóvenes se verán alcanzados por ellos. Pero: “Cada joven que, a través de un proyecto así, vuelve a desarrollar una estructura diaria, experimenta su propia eficacia, completa sus estudios, inicia una formación o encuentra de nuevo un sentido de pertenencia, es un éxito”.
Esto lo comparte también el alcalde de Pirmasens, Markus Zwick (CDU). Él alberga la esperanza de que el proyecto permita a los jóvenes de entornos difíciles desarrollar una verdadera perspectiva para su vida. Esto, en su deseo, podría beneficiar a mediano plazo a la endeudada Pirmasens, ya que los gastos sociales disminuirían. Tras doce meses, los responsables planean hacer un balance.